El gigante bancario estadounidense planea ofrecer custodia directa de Bitcoin y otros activos digitales a partir de 2026, impulsado por un entorno regulatorio más favorable en Estados Unidos.
Un paso decisivo hacia las criptomonedas institucionales
Citigroup prepara el lanzamiento de su propio servicio de custodia de criptomonedas para 2026, sumándose a la creciente lista de bancos de Wall Street que expanden su presencia en el ecosistema cripto.
El servicio permitirá a Citi almacenar Bitcoin y otros activos digitales de forma nativa en nombre de sus clientes institucionales, marcando un cambio estructural para una de las mayores entidades custodias del mundo financiero tradicional.
Según Biswarup Chatterjee, jefe global de asociaciones e innovación en Citi Services, la entidad lleva más de dos años desarrollando la plataforma, que “saldrá al mercado en los próximos trimestres”.
“Algunas soluciones serán totalmente internas y dirigidas a segmentos específicos de clientes, mientras que en otros casos podríamos apoyarnos en socios externos más ágiles”, explicó Chatterjee a CNBC.
Un entorno regulatorio más claro impulsa la adopción
El anuncio llega en un contexto donde Washington ha comenzado a ofrecer mayor claridad normativa con leyes como la GENIUS Act, que define el marco para la emisión y custodia de activos digitales.
Esta evolución regulatoria está animando a grandes instituciones financieras a desarrollar productos cripto con respaldo legal y cumplimiento total.
Analistas de Citi publicaron este mes un informe altamente optimista sobre Bitcoin, fijando un objetivo de 181.000 $ a 12 meses y una previsión de 132.000 $ para fin de año, impulsada por entradas de capital de más de 7.500 millones de dólares y una fuerte demanda institucional.
“Bitcoin está captando la mayoría del nuevo capital que entra al mercado, mientras que Ethereum muestra un crecimiento más moderado”, señalaron los analistas.
Custodia: el eslabón clave de la adopción institucional
La custodia digital, es decir, el resguardo seguro de los activos de los clientes, es uno de los pilares más críticos para la adopción cripto en el sector financiero.
Hasta ahora, este espacio ha estado dominado por empresas especializadas como Anchorage y BitGo, pero los grandes bancos ven una oportunidad para ofrecer alternativas reguladas y con décadas de experiencia en seguridad financiera.
Mientras JPMorgan anunció recientemente que permitirá a sus clientes comprar Bitcoin sin ofrecer custodia directa, Citi opta por el enfoque contrario: convertirse en custodio real de los activos, asumiendo la gestión de claves y seguridad digital bajo estándares bancarios.
Más allá de Bitcoin: tokenización y pagos globales
El movimiento también se alinea con las otras iniciativas blockchain del banco, entre ellas Citi Token Services, que permite pagos internacionales en tiempo real utilizando depósitos tokenizados.
Asimismo, Citi está explorando el uso de stablecoins como herramienta de financiación y liquidación para regiones con sistemas bancarios poco desarrollados.
Otros actores como Bank of America y JPMorgan avanzan en direcciones similares, con el primero desarrollando una stablecoin propia y el segundo preparando un token de depósito institucional.
Conclusión
El anuncio de Citi refuerza la tendencia que domina a Wall Street: la integración progresiva de las criptomonedas dentro del sistema financiero tradicional.
Con un servicio de custodia regulado y una estrategia clara de tokenización, Citi se posiciona como uno de los bancos pioneros en el puente entre TradFi y Web3.
Su entrada podría acelerar la legitimación definitiva de Bitcoin como activo financiero global, abriendo la puerta a una nueva ola de adopción institucional en 2026.
