La ciudad de Spokane, la segunda más grande del estado de Washington (EE.UU.), ha aprobado una ordenanza para prohibir los cajeros automáticos de criptomonedas, con el objetivo de frenar una oleada de estafas que han afectado principalmente a residentes de barrios vulnerables. La medida fue aprobada por unanimidad el lunes por el Consejo Municipal, convirtiendo a Spokane en la primera ciudad del estado en aplicar una prohibición total sobre este tipo de dispositivos.
“Herramientas preferidas por estafadores”
El concejal Paul Dillon, principal impulsor de la ordenanza, explicó que los cajeros automáticos de criptomonedas “se han convertido en herramientas preferidas por los estafadores para defraudar a víctimas desprevenidas”. Añadió que esta medida pretende “proteger a los residentes más vulnerables de Spokane de las estafas que involucran kioscos de moneda virtual”.
Dillon señaló además que muchos de estos dispositivos están instalados en tiendas de conveniencia y supermercados ubicados en zonas empobrecidas, lo que incrementa el riesgo de exposición para los residentes más desfavorecidos.
Según la ordenanza, Spokane ha experimentado un aumento notable de casos de fraude asociados al uso de cajeros cripto, con múltiples víctimas reportando pérdidas de miles de dólares.
Retiro obligatorio en 60 días
Los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas tendrán un plazo de 60 días para retirar todos los kioscos instalados en la ciudad. En caso contrario, se enfrentarán a sanciones civiles y a la revocación de sus licencias comerciales.
El Consejo también anunció que hará un seguimiento del impacto de la medida, evaluando si se reduce la frecuencia de delitos vinculados a estos dispositivos.
Estafas con criptomonedas y destino internacional
El detective de policía Tim Schwering declaró ante el Consejo que en múltiples casos el dinero depositado en estos cajeros termina en países como China, Corea del Norte y Rusia. Los estafadores suelen hacerse pasar por agentes del gobierno o funcionarios fiscales, y presionan a las víctimas para que conviertan su dinero en criptomonedas a través de los kioscos, alegando que es la única forma de “proteger sus fondos” o evitar problemas legales.
“Para cuando el dinero se ha convertido en cripto, ya es demasiado tarde”, advirtió Schwering.
Auge de fraudes en cajeros cripto
Según el FBI, solo en 2024 se reportaron cerca de 11.000 denuncias y pérdidas superiores a $246 millones relacionadas con estafas en cajeros automáticos de criptomonedas, lo que representa un aumento del 31% respecto a 2023.
El informe también revela que dos tercios de las víctimas tienen más de 60 años, lo que confirma que las personas mayores son el grupo más afectado.
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