Lo que debía ser una escala breve en Londres se convirtió en una pesadilla para un desarrollador de software estadounidense, que fue drogado, golpeado y despojado de $123.000 en criptomonedas durante un presunto secuestro.
Crypto robado con una táctica peligrosa
Jacob Irwin-Cline, de 30 años, afirmó haber sido abordado por un falso conductor de Uber en la madrugada del 9 de mayo. Tras aceptar un cigarrillo —que cree fue mezclado con escopolamina, una droga conocida por anular la voluntad y causar amnesia—, el turista perdió el control de sus acciones y acabó facilitando el acceso a sus billeteras digitales.
El incidente ocurrió después de salir del club nocturno The Roxy, en Soho. Aunque pidió un Uber legítimo desde la app, un hombre con un vehículo diferente al indicado lo recogió. La familiaridad aparente con el perfil del conductor lo convenció de abordar.
Durante el trayecto, Irwin-Cline recuerda episodios de pérdida de conciencia, tiempo en el que, según su testimonio, entregó contraseñas y permitió el acceso a sus aplicaciones. Luego, fue violentamente arrojado del coche tras ser golpeado por el conductor.
Robo digital y físico
El atacante aprovechó el acceso a su aplicación Revolut para vaciar varias billeteras cripto. Se llevaron $72.000 en XRP, $50.000 en Bitcoin, y montos menores en otras altcoins. Además, su teléfono fue robado y su portátil, borrado de forma remota.
A pesar de la ayuda urgente de un compañero de piso en EE.UU. para recuperar el acceso, los fondos ya se habían desvanecido. Irwin-Cline terminó con heridas físicas y en estado de shock emocional, incapaz de caminar con normalidad durante días.
Aunque no cree haber sido blanco directo, el ataque refleja una preocupante tendencia en Europa: los “wrench attacks”, donde se usa la fuerza física para obtener acceso a criptomonedas.
Aumentan los asaltos cripto en Europa
El caso de Irwin-Cline se suma a una oleada de crímenes violentos relacionados con criptoactivos. A principios de mayo, en París, un grupo armado intentó secuestrar a la hija y al nieto de un ejecutivo de criptomonedas durante una entrega escolar. Afortunadamente, la familia logró resistirse, y se confirmó que los atacantes portaban un arma falsa.
Otros casos incluyen el secuestro del padre de un millonario cripto y una agresión con mutilación contra un cofundador de Ledger.
Actualmente, la Policía Metropolitana de Londres y el equipo de cibercrimen del FBI están investigando el incidente, aunque las posibilidades de recuperar los fondos robados parecen remotas.
